Electrólisis del agua

La electrólisis se puede usar para generar hidrógeno a partir del agua. En esta celda electrolítica, el electrolito es el agua y los electrodos están hechos de sustancias inertes, como el platino. Una pequeña cantidad de las moléculas de agua existen en forma de cationes de hidrógeno y aniones hidróxido.

Los cationes positivos de hidrógeno son atraídos hacia el cátodo negativo. En el cátodo, los cationes ganan un electrón y se forma el hidrógeno gaseoso. Los aniones negativos hidróxido van al ánodo positivo, donde pierden un electrón. El oxígeno gaseoso se forma en el ánodo. El proceso en su conjunto se llama reacción rédox.

Puedes ver el conjunto de la reacción en la imagen 1. El hidrógeno y el oxígeno gaseosos producidos se pueden recoger y usar. El hidrógeno se puede emplear en reacciones químicas y como fuente de combustible «verde» para generar electricidad y calentar edificios. Un aspecto negativo de producir hidrógeno a partir del agua es que la electrólisis requiere mucha electricidad, y esa electricidad procede muchas veces del uso de combustibles fósiles.

Imagen 1: Las reacciones para la electrólisis del agua y la combustión del hidrógeno