Les monosaccharides
Les monosaccharides (mono = "un", sacchar = "sucré") sont des sucres simples. Dans les monosaccharides, le nombre d’atomes de carbone varie généralement de trois à sept. Les noms de monosaccharides se terminent pour la plupart par le suffixe "-ose". Si le sucre possède un groupe aldéhyde (groupe fonctionnel de structure R-CHO), il est appelé aldose, et s’il possède un groupe cétone (groupe fonctionnel de structure RC(=O)R'), il est appelé cétose. Selon le nombre de carbones dans le sucre, ils peuvent également être appelés trioses (trois carbones), pentoses (cinq carbones) ou hexoses (six carbones).
Figure 1 : Les monosaccharides sont classés en fonction de la position de leur groupe carbonyle et du nombre de carbones de leur squelette. Les aldoses ont un groupe carbonyle à l’extrémité de la chaîne carbonée et les cétoses ont un groupe carbonyle au milieu de la chaîne carbonée. Les trioses, pentoses et hexoses ont respectivement trois, cinq et six atomes de carbone dans leur squelette.
Le monosaccharide le plus courant est le glucose, l’élément constitutif de nombreux glucides importants. Le galactose (partie du lactose ou sucre du lait) et le fructose (présent dans le saccharose des fruits) sont d’autres monosaccharides courants. Bien que le glucose, le galactose et le fructose aient tous la même formule chimique (C6H12O6), ils diffèrent structurellement et chimiquement (et sont connus comme les isomères) en raison de la disposition des groupes fonctionnels autour du carbone asymétrique qui diffèrent. Tous ces monosaccharides ont plus d’un carbone asymétrique.